1941. gada 22. jūnija agrā rītā Vācija uzbruka Padomju Savienībai. Sākās karš, ko vecākā paaudze atceras ar nosaukumu «Lielais Tēvijas karš». Šo nosaukumu vēl joprojām lieto mūsdienu Krievijā. Pareizi būtu runāt par vēl vienu posmu Otrajā Pasaules karā. Un, neskatoties uz to, ka kopš kara sākuma pagājuši jau daudzi gadi, neskaidrību mazāk nav kļuvis.
Praktiski neviens vairs nemēģina iebilst, ka Otrā Pasaules kara izcelšanos sekmēja 1939. gada 23. augustā noslēgtais Molotova-Ribentropa pakts. Oficiāli abas valstis vienojās neuzbrukt viena otrai, slepenajos papildprotokolos Hitlers ar Staļinu vienojās sadalīt ietekmes sfēras Eiropā. Vācija ieguva garantijas, ka, uzbrūkot Polijai, tai nebūs jākaro ar PSRS. Padomju puse attiecīgi ieguva brīvas rokas Baltijā un daļā Polijas.